收購(gòu)LuxVue Technology，展開專利技術(shù)布局
微發(fā)光二極體（Micro LED）顯示技術(shù)已發(fā)展多年，直到蘋果收購(gòu)了美國(guó)Micro LED顯示技術(shù)公司LuxVue Technology后，引發(fā)市場(chǎng)熱切關(guān)注。LuxVue成立于2009年，主要研發(fā)用于消費(fèi)性電子的低功耗Micro LED顯示技術(shù)，并經(jīng)三輪融資募得4,300萬(wàn)美元資金。美國(guó)硅谷知名創(chuàng)投公司KPCB為其投資者之一，該公司合伙人John Doerr曾表示，LuxVue的顯示技術(shù)別具突破性；而臺(tái)灣面板廠友達(dá)、IC設(shè)計(jì)廠聯(lián)發(fā)科及奇景光電，都曾持有LuxVue股份，之后因LuxVue被蘋果收購(gòu)而早一步處分持股。
蘋果看上LuxVue所擁有的Micro LED技術(shù)，2014年5月證實(shí)收購(gòu)LuxVue，取得多項(xiàng)Micro LED專利技術(shù)，此后也持續(xù)布局有關(guān)技術(shù)專利。藉由整合LuxVue技術(shù)，蘋果可望為旗下穿戴式設(shè)備、手機(jī)等產(chǎn)品提高屏幕亮度，并降低電池能耗、延長(zhǎng)續(xù)航力，為硬件設(shè)備拓展創(chuàng)新可能。
▲Micro LED陣列結(jié)構(gòu)圖（圖片來(lái)源：USPTO）
不過(guò)，蘋果對(duì)于并購(gòu)LuxVue一事表現(xiàn)得相當(dāng)?shù)驼{(diào)，除了拒絕透露有關(guān)細(xì)節(jié)外，也以一貫的官方說(shuō)法回應(yīng)，表示蘋果不時(shí)收購(gòu)小型新創(chuàng)公司，通常不會(huì)針對(duì)收購(gòu)目的或計(jì)劃予以說(shuō)明。2015年底有媒體消息指出，蘋果在臺(tái)灣龍?zhí)犊茖W(xué)園區(qū)設(shè)置實(shí)驗(yàn)室，主要為研發(fā)Micro LED顯示技術(shù)，試圖搶奪新一代顯示器主導(dǎo)權(quán)，以降低對(duì)日韓面板廠的依賴。然而，該消息似乎已成業(yè)界“不能說(shuō)的祕(mì)密”，至今仍未能獲得證實(shí)。
Micro LED顯示技術(shù)具優(yōu)勢(shì)，整合感測(cè)器拓展應(yīng)用
Micro LED為微型化LED陣列結(jié)構(gòu)，具有自發(fā)光顯示特性，每一點(diǎn)像素（pixel）都能定址化單獨(dú)驅(qū)動(dòng)發(fā)光，優(yōu)點(diǎn)包括高亮度、低功耗、體積較小、超高分辨率與色彩飽和度等。相較于同為自發(fā)光顯示的OLED技術(shù)，Micro LED不僅效率較高、壽命較長(zhǎng)，材料不易受到環(huán)境影響而相對(duì)穩(wěn)定，也能避免產(chǎn)生殘影現(xiàn)象，但柔軟度及可撓性則遜于OLED。
市面上有些穿戴式顯示設(shè)備因亮度不高而影響清晰度，必須拉升效率加以改善，但原本效率較低的OLED會(huì)因此增加功耗，Micro LED卻能在同樣功耗下，亮度比OLED高十倍以上。工研院電光所微組裝系統(tǒng)部經(jīng)理方彥翔博士表示，工研院經(jīng)實(shí)測(cè)后認(rèn)定Micro LED比OLED更適合用于穿戴式產(chǎn)品，待前者技術(shù)成熟后，價(jià)格也相對(duì)更具競(jìng)爭(zhēng)力。
穿戴式設(shè)備與物聯(lián)網(wǎng)（IoT）關(guān)系密不可分，為因應(yīng)未來(lái)趨勢(shì)發(fā)展，穿戴式設(shè)備勢(shì)必得整合更多感測(cè)器（sensor），對(duì)空間需求也就更大。方彥翔指出，OLED為提升效率必須將R、G、B子像素排列緊密，在間距變窄下所能置入的感測(cè)器有限；Micro LED間距則足以整合多個(gè)感測(cè)器，維持穿戴式設(shè)備輕薄省電。
方彥翔認(rèn)為Micro LED技術(shù)不光是能用于顯示，也以整合多樣感測(cè)器為發(fā)展方向，將在穿戴式設(shè)備、智能手機(jī)等應(yīng)用扮演關(guān)鍵要角，工研院稱之為“微組裝”（micro assembly）技術(shù)，預(yù)計(jì)最快五年內(nèi)在臺(tái)建構(gòu)相關(guān)產(chǎn)業(yè)鏈。
技術(shù)開發(fā)門檻高，牽動(dòng)產(chǎn)業(yè)鏈發(fā)展
蘋果看見LuxVue的Micro LED技術(shù)潛力而將之收歸旗下，尤其LuxVue已掌握最關(guān)鍵的轉(zhuǎn)移技術(shù)，這也是現(xiàn)階段開發(fā)Micro LED最難克服的環(huán)節(jié)，另包括電路驅(qū)動(dòng)、色彩轉(zhuǎn)換、檢測(cè)、晶圓波長(zhǎng)均勻度等，也都是尚待突破的技術(shù)瓶頸。LuxVue最初從布局轉(zhuǎn)移技術(shù)專利，之后陸續(xù)朝驅(qū)動(dòng)、應(yīng)用等專利技術(shù)拓展，三年來(lái)已布下65項(xiàng)專利。
▲LuxVue轉(zhuǎn)移技術(shù)相關(guān)專利圖（圖片來(lái)源：Patent）
方彥翔表示，由于Micro LED在IC、檢測(cè)、轉(zhuǎn)移技術(shù)和應(yīng)用各方面，都與現(xiàn)有LED產(chǎn)業(yè)鏈大不相同，因此LED廠投入研發(fā)Micro LED技術(shù)，其實(shí)并沒(méi)有較占上風(fēng)。不過(guò)，Micro LED一旦開發(fā)成功，臺(tái)灣半導(dǎo)體、LED產(chǎn)業(yè)等都可望受惠，特別是可解決后者產(chǎn)能過(guò)剩問(wèn)題。
目前不僅蘋果積極研發(fā)Micro LED技術(shù)，其他還包括美國(guó)德州理工大學(xué)（Texas Tech University）、法國(guó)原子能署電子暨資訊技術(shù)實(shí)驗(yàn)室（CEA-Leti）、英國(guó)史崔克萊大學(xué)拆分公司mLED等，而臺(tái)灣半導(dǎo)體新創(chuàng)公司錼創(chuàng)科技也是其中之一，更與工研院合作開發(fā)技術(shù)與產(chǎn)品，日前也發(fā)布了PixeLED專利顯示技術(shù)，接下來(lái)的發(fā)展令人期待。
▲英國(guó)史崔克萊大學(xué)拆分公司mLED所開發(fā)的Micro LED（圖片來(lái)源：mLED）
Micro LED技術(shù)及相關(guān)產(chǎn)業(yè)鏈可望在蘋果帶動(dòng)下加速發(fā)展，未來(lái)可望多方應(yīng)用在智能穿戴設(shè)備、頭戴式顯示器（Head-Mounted Display，HMD）、抬頭顯示器（Head-Up Display，HUD）、數(shù)碼看板（Digital Signage）、TV等，其發(fā)展?jié)摿涫芸春�。然而，目前仍有許多技術(shù)門檻有待克服，距離技術(shù)成熟恐怕還需要數(shù)年時(shí)間，日后蘋果將如何運(yùn)用Micro LED顯示技術(shù)，又將朝哪些應(yīng)用開發(fā)，在在影響著產(chǎn)業(yè)發(fā)展，至于有關(guān)技術(shù)會(huì)否如業(yè)界所言成為產(chǎn)業(yè)救星，值得持續(xù)追蹤觀察。
