一年前，中國的LED產(chǎn)業(yè)就像是一個失敗產(chǎn)業(yè)政策的研究案例。中國東部地區(qū)數(shù)百家工廠只能維持一半的產(chǎn)能，它們大多都獲得了國有銀行和地方政府提供的高額清潔能源補貼。LED制造商的股價暴跌。
如今需求正在激增，中國制造商突然看到自己的工廠正全力運轉(zhuǎn)，以比國際競爭對手更快的速度、更低的成本趕制LED。價格大戰(zhàn)正在進(jìn)行中，中國制造商奪走了取得重大技術(shù)突破的行業(yè)先驅(qū)——美國、歐洲、日本，以及臺灣和韓國的重要制造商的份額，臺灣和韓國曾是廉價LED領(lǐng)域的領(lǐng)頭羊。
對于美國的一些公司來說，中國LED產(chǎn)業(yè)的擴(kuò)張與太陽能組件及風(fēng)力渦輪機產(chǎn)業(yè)類似，這令人感到不安。中國在這兩大產(chǎn)業(yè)中，憑藉政府提供的高額補貼、國有銀行提供的低息貸款，從一個小人物發(fā)展成為全球領(lǐng)導(dǎo)者。
美中經(jīng)濟(jì)安全審查委員會(U.S.-China Economic and Security Review Commission)成員邁克爾·R·韋賽爾(Michael R. Wessel)說，“LED照明產(chǎn)業(yè)有可能成為下一個太陽能、風(fēng)能或者其他美國未來因為無法應(yīng)對中國的產(chǎn)業(yè)政策及不公平貿(mào)易產(chǎn)品而放棄的產(chǎn)業(yè)。”
中美貿(mào)易摩擦不斷增加，這些產(chǎn)業(yè)一直處于漩渦中心。太陽能組件制造商太陽能世界(Solar World)曾向美國政府提出抗議，他們認(rèn)為中國的競爭者擁有不公正的優(yōu)勢，司法部(Justice Department)最近公布的起訴書顯示，該公司是一次中國軍人發(fā)起的網(wǎng)絡(luò)攻擊的目標(biāo)。
然而LED產(chǎn)業(yè)呈現(xiàn)的是一個更為復(fù)雜的故事，它并非只是又一個西方公司創(chuàng)立，然后讓與中國對手的產(chǎn)業(yè)——這是該貿(mào)易問題可能會有所不同的一個原因。
例如，LED產(chǎn)業(yè)高度分化。中國制造商在用于電視、手機背景燈及昏暗燈具的低瓦數(shù)LED——相當(dāng)于40瓦的白熾燈泡——領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位。西方公司則在亮度更大、瓦數(shù)更高、利潤更大的LED領(lǐng)域保有市場份額。
很多中國生產(chǎn)商背負(fù)著品質(zhì)低劣的名聲，口碑越來越差，從長期來看，這可能會對他們造成不利影響。
中國的崛起反映了該行業(yè)的變化趨向
去年，LED產(chǎn)業(yè)終于開始在全球照明設(shè)備業(yè)務(wù)中迅猛發(fā)展。美國、歐洲及中國的監(jiān)管機構(gòu)實施了逐步淘汰白熾燈泡的能源效率規(guī)定。Philips、歐司朗(OSRAM)、通用電氣(General Electric)等制造燈泡的大型跨國公司都已經(jīng)開始制造LED，LED燈的用電量只有白熾燈的五分之一、日光燈的二分之一。
環(huán)保主義者對此表示贊賞。在全球溫室氣體排放中，照明設(shè)備導(dǎo)致的溫室氣體排放占了大約6%，LED可能會大幅減少排放量。
對于消費者來說，這個轉(zhuǎn)變帶來很多好處。買家及制造業(yè)高管表示，去年，中國制造的低端、低瓦數(shù)LED的價格下降了將近一半，其他國家生產(chǎn)的高瓦數(shù)LED的價格減少了15%到20%。
中國制造商的產(chǎn)能較大，可以針對需求快速增產(chǎn)。據(jù)全球諮詢公司IHS Technology照明行業(yè)分析師愛麗絲·陶(Alice Tao)估計，低廉的價格使中國公司搶占了全球市場大約30%的份額。中國因此占據(jù)了最大份額，日本、韓國、德國、臺灣和美國基本上均分剩下的市場份額。
但隨著中國產(chǎn)品涌入市場，質(zhì)量成為問題。一些大型買家提醒，制作精良的LED可以使用十年，而廉價LED有時不到一年就會燒壞。更常見的是，它們開始發(fā)出一些奇怪的彩光，可能會使屋子籠罩在略帶粉色、綠色，甚至是照明行業(yè)所說的“彩虹雪葩”色譜。
本杰明·卡森(Benjamin Carson)擁有一家澳大利亞廣告牌公司，該公司會利用LED燈制做戶外廣告牌�？ㄉf，“燈光的穩(wěn)定性降低了——根本不知道能不能達(dá)到他們承諾的使用壽命。”
卡森表示，美國品牌的LED價格通常要比他買的中國LED高出三分之一。不過他還是在考慮該用美國LED，因為有太多使用中國LED的廣告牌，不到一年就會燒壞，或者出現(xiàn)奇怪的色塊。
還有一些買家甚至更加警惕。Xicato公司在加州圣何塞的采購總監(jiān)邁克·皮尤(Mike Pugh)說，“我們不買中國LED，我們不愿意冒風(fēng)險。”這家為零售企業(yè)和賓館提供室內(nèi)照明系統(tǒng)的公司，轉(zhuǎn)而從跨國公司手中購買LED燈具，如北卡羅來納州德罕的科銳(CREE)、飛利浦(Philips)旗下總部位于加州圣何塞的Lumileds，以及德國雷根斯堡的歐司朗光電半導(dǎo)體(Osram Opto Semiconductors)。
中國LED產(chǎn)業(yè)因為先前的投資風(fēng)潮而仍有負(fù)債，現(xiàn)在主要依賴2009年至2011年采購的工廠設(shè)備。不過，隨著銷售的迅速增長，中國企業(yè)從今年年初開始，從西方供應(yīng)商手中訂購了大量新設(shè)備，這可能會改善其產(chǎn)品的可靠性。
就像許多增長迅猛的中國產(chǎn)業(yè)一樣，環(huán)保對于LED產(chǎn)業(yè)也是一個問題。佛山市國立光電科技有限公司的銷售總監(jiān)王威在最近一次采訪中談到，該公司一直在艱難地控制酸性廢液流入水源。
盡管有這樣的問題，LED產(chǎn)業(yè)仍然是中國推動清潔能源的更廣泛戰(zhàn)略中的一部分。中國有四分之三的電力仍然來自燃煤，這造成了嚴(yán)重的空氣污染，也加劇了全球變暖。
中國推動清潔能源的舉措，也是新增就業(yè)崗位的重要來源。中國LED產(chǎn)業(yè)創(chuàng)造為年輕的大學(xué)生創(chuàng)造了數(shù)以萬計收入不錯的就業(yè)崗位，供職于廣州市鴻利光電股份有限公司的林蓮星（音譯）就是一個受益者。鴻利光電是這里的一家國有企業(yè)，正在嘗試制造高質(zhì)量的LED。
在一間安裝了特殊通風(fēng)裝置的房間里，今年26歲的林蓮星穿著白大褂、戴著口罩和帽子，正在埋頭工作。她在觀察顯微鏡，檢查微型模具的質(zhì)量。這種模具是用來在塑料樹脂板材上沖壓出微小的LED組件的。
她的月薪是500美元（約合3100元人民幣），此外還有醫(yī)療保險和免費的食宿。宿舍里有空調(diào)，一間里住著四至六人。她從顯微鏡上抬起頭來說，“我最喜歡這里的休閑中心。”
但是光伏產(chǎn)業(yè)的貿(mào)易摩擦也讓LED產(chǎn)業(yè)惴惴不安，二者的技術(shù)有很多相似之處。美國和歐盟都指控中國政府違反全球貿(mào)易規(guī)則，向光伏產(chǎn)業(yè)提供出口補貼，而中國對此予以否認(rèn)。
在2008年全球金融危機爆發(fā)以來的幾年里，由于中國政府指示要提供貸款支持綠色能源項目，中國的光伏和LED產(chǎn)業(yè)得到了國有銀行巨額的低息貸款。深圳安培盛科技有限公司是一家重要LED組件的生產(chǎn)商，總經(jīng)理孟兆春說，“有補貼——都是銀行貸款支持。”
中國現(xiàn)在正在效仿奧巴馬政府的做法，推動國內(nèi)對節(jié)能照明和需求，并減少補貼。如果國內(nèi)需求得到提振，外國政府以過去的補貼為由，指控違反貿(mào)易規(guī)則也會更難。
許多中國企業(yè)都很難盈利。如果國有銀行停止對中國的LED產(chǎn)業(yè)提供低息貸款，整合在所難免。
“這塊市場上有太多中國廠商，價格競爭十分激烈，”陶女士說。“它們中有很多無法盈利，很難生存下來。”
盡管中國廠商贏得了全球市場的份額，但問題可能仍然會涌現(xiàn)出來。中國的高層能源政策規(guī)劃者李俊峰說，激烈的競爭仍然在促使許多廠商偷工減料。
他說，“問題就是有太多質(zhì)量很低的制造商。”
