獲得2014年諾貝爾物理學獎的藍光二極管(LED)的發(fā)明使相比白熾燈泡和熒光燈耗電量低、壽命長的照明器具實現(xiàn)了商品化。還用于平板電視及手機的背照燈等，在數(shù)碼家電的普及方面也發(fā)揮了重要作用。3名日本科學家的發(fā)明創(chuàng)造了一個巨大的新市場。
隨著藍光LED的亮相，首先讓生活大幅發(fā)生變化的是照明器具。LED照明的壽命約為4萬～6萬小時，是燈泡型白熾燈的20～30倍，是熒光燈的3～5倍。耗電量是白熾燈的約六分之一。因有助于節(jié)能，在東日本大地震發(fā)生后，迅速在日本普及。據(jù)日本調查公司富士經(jīng)濟(東京都中央?yún)^(qū))統(tǒng)計，2013年LED照明的全球市場規(guī)模為1萬7650億日元。預計到2020年將擴大至2013年的3.8倍，達到6.8萬億日元。
LED用于汽車前照燈是在2007年。豐田汽車率先在高檔車品牌“雷克薩斯”上配備了小糸制作所開發(fā)出的產(chǎn)品。隨后，還在量產(chǎn)車型上推廣應用。LED在前照燈中所占的比重在2012年時僅為10％左右(按金額換算)，有預測稱到2022年將達到75％。
藍光LED的發(fā)明還為數(shù)碼家電的普及開辟了道路。代表事例是液晶電視。夏普在1986年實現(xiàn)商品化的液晶電視最初使用熒光管作為背照燈的光源。不過發(fā)明出藍光LED以后，使用LED作為光源，推進了電視的低耗電和薄型化。可實現(xiàn)高畫質影像及高音質音樂的藍光光盤設備也受到了藍光LED的恩惠。
今后，LED估計會作為人工制作的太陽，在植物工廠推廣應用。在植物生長的同時，對植物有效的光色會發(fā)生改變，但利用LED可制作出符合各生長階段的光色來照射。還可以有效種植蔬菜。
據(jù)美國調查公司IHS統(tǒng)計，2013年LED的全球市場規(guī)模是5年前2008年的約2.3倍，為159億9000萬美元。推出LED嵌入型產(chǎn)品后，市場規(guī)模將進一步大幅增加。
