投資人對增強現(xiàn)實的興趣正在高漲，他們希望知道關(guān)于這項技術(shù)及其市場的所有一切。從這些對話中，我堅定了關(guān)于增強現(xiàn)實的兩個基本觀點。首先，增強現(xiàn)實的發(fā)展不會很快，也不會容易，但增強現(xiàn)實將極大地影響我們與科技互動的方式。其次，在將增強現(xiàn)實推向市場的過程中有許多挑戰(zhàn)，首先是關(guān)于IT采購人員，隨后是關(guān)于普通用戶。這將驅(qū)動新一輪技術(shù)創(chuàng)新，在科技行業(yè)內(nèi)帶來大量新的價值。
新的挑戰(zhàn)、新的機遇
我看好增強現(xiàn)實的一大原因在于，我曾試用過早期的增強現(xiàn)實設(shè)備，這些設(shè)備令人驚嘆。更重要的是，在試用過這些設(shè)備后，你的感覺是，這些設(shè)備并不僅僅是用于演示。增強現(xiàn)實將帶來巨大的現(xiàn)實世界機會。我曾探討過增強現(xiàn)實在關(guān)鍵垂直行業(yè)的應(yīng)用，但目前增強現(xiàn)實給人的感覺是，這將會影響所有一切和所有人。
不過，把握這些機會并不容易。如果希望虛擬現(xiàn)實體驗的各個方面都有明顯提升，那么還需要開發(fā)新的硬件元件、新的互動模式、下一代應(yīng)用，以及我們目前所不了解的互聯(lián)服務(wù)。
讓我們先看看硬件。微軟突破性的HoloLens目前已經(jīng)提供了開發(fā)者版本，價格為3000美元。HoloLens集成了多種傳感器、攝像頭、揚聲器，以及3個主要的處理器，包括CPU、GPU（圖形處理單元）和HPU（全息處理單元）。微軟自主設(shè)計了32位、基于X86架構(gòu)的HPU，因為該公司發(fā)現(xiàn)，傳統(tǒng)的CPU/GPU架構(gòu)無法提供適當?shù)奶幚砟芰Γ幚泶罅康臄?shù)據(jù)輸入及視覺信息輸出。
在推動增強現(xiàn)實發(fā)展的過程中，微軟并非唯一一家投資芯片設(shè)計的公司。許多大大小小的公司都在關(guān)注這一領(lǐng)域，試圖研究如何開發(fā)新一代芯片，驅(qū)動創(chuàng)新體驗。
吸引業(yè)內(nèi)興趣的另一個領(lǐng)域是增強現(xiàn)實設(shè)備中的攝像頭、傳感器和麥克風。這些設(shè)備能捕捉用戶的位置，用戶周圍的人和物體，以及他們的雙手、雙眼和語音正在發(fā)出什么樣的信息。
增強現(xiàn)實的必要技術(shù)之一在于，在不使用鍵盤、鼠標，甚至觸摸屏的情況下，成功捕捉到用戶輸入的信息。微軟、meta、Leap Motion和Ultrahaptics等公司都在進行這方面的開發(fā)，利用攝像頭和軟件去捕捉手掌和手指的細微運動。未來，你將可以用雙手去操控數(shù)據(jù)和數(shù)字對象。此外，還有些公司正在進一步開發(fā)智能助手，提供更強大的語音互動功能。
顯示技術(shù)也很重要。虛擬現(xiàn)實和增強現(xiàn)實的一項根本不同在于，虛擬現(xiàn)實能利用當前面向智能手機的高清屏。這是由于，在使用虛擬現(xiàn)實時，你只需看屏幕即可。但對于增強現(xiàn)實，你還需要能看見外部的真實世界。
開發(fā)這樣的屏幕存在挑戰(zhàn)，而這也將成為制約增強現(xiàn)實技術(shù)發(fā)展的關(guān)鍵因素。這也是微軟HoloLens受到詬病的一點。出于成本、復(fù)雜度，以及電池續(xù)航時間的考慮，目前HoloLens顯示增強現(xiàn)實內(nèi)容的屏幕可視面積很小。meta新的meta 2提供了較大的可視面積，但必須連接至PC才能使用。增強現(xiàn)實行業(yè)的寵兒Magic Leap獲得了14億美元投資。該公司暗示，其顯示技術(shù)將會不同于當前各種類型的顯示屏。
當然，如果缺乏軟件，這些強大的硬件也無法使用。優(yōu)秀的增強現(xiàn)實軟件需要能同時收集并處理多種不同的輸入數(shù)據(jù)，并根據(jù)新信息去調(diào)整體驗。這樣的軟件需要通過高速網(wǎng)絡(luò)連接至后端服務(wù)。這或許意味著，未來的增強現(xiàn)實設(shè)備將成為全球最強的物聯(lián)網(wǎng)終端。
剛剛起步，但前景看好
這些情況令我激動。這是由于，盡管增強現(xiàn)實存在巨大的挑戰(zhàn)，但這也意味著，科技行業(yè)在最擅長的領(lǐng)域看到了豐富的機會。發(fā)展下一代智能手機、平板電腦和筆記本是必要的，但這無法點燃我們的想象力。增強現(xiàn)實真正令人興奮之處在于，一旦體驗過之后，你就會發(fā)現(xiàn)，這項技術(shù)真的很重要。
因此，我們將看到知名的大公司向增強現(xiàn)實技術(shù)進行越來越多的投資。此外，更多小公司將會在其中一兩個領(lǐng)域?qū)で笸黄�，希望成為產(chǎn)業(yè)中更關(guān)鍵的一部分。
目前，增強現(xiàn)實仍處于發(fā)展初期，無法猜測哪家公司將取得成功。但我想做出以下預(yù)測：這將是一個能改變世界的領(lǐng)域，隨著這項技術(shù)的發(fā)展，科技行業(yè)的格局也將改變。
注：本文作者湯姆·梅內(nèi)里（Tom Mianelli）自1995年以來一直報道科技行業(yè)。他管理著IDC設(shè)備及顯示集團，涉及PC、平板電腦、智能手機、顯示屏和可穿戴設(shè)備等多個行業(yè)。
